أطلقت مؤسسة تكنولوجيات استكشاف الفضاء الأمريكية “سبيس إكس” يوم الأحد الماضي، 27 قمرا صناعيا جديدا من طراز “ستارلينك” إلى الفضاء.
وأوضحت المؤسسة، في بيان لها، أن صاروخ «فالكون 9» انطلق من مجمع الإطلاق الفضائي في قاعدة فاندنبرغ للقوات الفضائية في ولاية كاليفورنيا الأمريكية، حاملاً الأقمار إلى مدار أرضي منخفض، وبعد حوالي ساعة من الإقلاع، هبطت المرحلة الأولى من الصاروخ على متن طائرة بدون طيار تابعة لشركة «سبيس إكس» كانت متمركزة في المحيط الهادئ.
ويعد هذا الإطلاق رقم 158 لصاروخ “فالكون 9” خلال العام الحالي، كما يمثل إعادة الطيران رقم 550 للمرحلة الأولى منذ عام 2017. وتتيح مجموعة أقمار “ستارلينك”، التي تضم حاليًا أكثر من 9300 قمر صناعي عامل، الوصول إلى الإنترنت في مناطق نادرة الاتصال أو معدومة الخدمات، كما تدعم شبكة الواي فاي على متن الطائرات التجارية، واتصالات الهاتف المحمول عبر الأقمار الصناعية لمقدمي الخدمات.
من جهة أخرى، أعلنت شركة “روكيت لاب” عن إطلاق قمر صناعي ياباني تجريبي لأغراض تقنية، حيث انطلق صاروخ «إلكترون» بارتفاع 18 مترًا من موقع الشركة في نيوزيلندا.
ووفق موقع “سبايس” الرسمي، تعد هذه المهمة أول رحلة مباشرة تنفذها شركة «روكيت لاب» مع وكالة استكشاف الفضاء اليابانية «جاكسا»، ضمن اتفاقية تشمل رحلتين، على أن تكون المهمة الثانية إطلاقًا مشتركا مقررا في أوائل العام المقبل.
وانطلق القمر الصناعي التجريبي “RAISE-4″، المخصص للابتكار السريع، إلى مدار دائري على ارتفاع 540 كيلومترًا فوق سطح الأرض، وتم نشره في مداره في الوقت المحدد بعد حوالي 54.5 دقيقة من الإطلاق.
وتُعد شركة «روكيت لاب» أمريكية متخصصة في خدمات الإطلاق وتصنيع الأقمار الصناعية، وتشتهر بصاروخها المداري الصغير “إلكترون” المخصص لحمل الحمولات الصغيرة. وتسعى الشركة إلى تطوير صاروخها الأكبر “نيوترون” لخدمة الحمولات الأكبر، وتقدم خدماتها لعملاء حكوميين وتجاريين حول العالم بتكلفة منخفضة وإطلاقات متكررة.
