تتجه خطط توسيع بطولة كأس العالم إلى 64 منتخبا نحو التجميد، بعدما كشفت تقارير صحفية بريطانية أن جياني إنفانتينو، رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم، قرر عدم المضي قدما في هذا المقترح، في حال فوزه بولاية رئاسية جديدة خلال انتخابات مارس 2027.
ووفقا لما أوردته صحيفة “ذا تايمز”، فقد أبلغ إنفانتينو ممثلي الاتحادات القارية الستة بأنه لا يعتزم الدفع نحو زيادة عدد المشاركين في كأس العالم للمنتخبات أو كأس العالم للأندية، في خطوة يُعتقد أنها تهدف إلى احتواء المعارضة المتزايدة لسياساته والحفاظ على حظوظه في الاستمرار على رأس الفيفا.
ويأتي هذا التحول في وقت يواجه فيه رئيس الاتحاد الدولي انتقادات بشأن بعض المقترحات التجارية المرتبطة بمستقبل مسابقات الفيفا، خصوصا فكرة فتح المجال أمام مستثمرين من القطاع الخاص للاستحواذ على حصص تجارية في البطولات المقبلة، وهو ما أثار تحفظات داخل الأوساط الكروية.
وفي المقابل، بدأت ملامح المنافسة على رئاسة الفيفا تتضح مع إعلان الياباني كوزو تاشيما، الرئيس الشرفي للاتحاد الياباني لكرة القدم والعضو السابق بمجلس الفيفا، نيته خوض السباق الانتخابي ومنافسة إنفانتينو على المنصب.
وكان مشروع توسيع مونديال 2030 إلى 64 منتخبا قد حظي بدعم اتحاد أمريكا الجنوبية لكرة القدم، الذي اعتبره فرصة مناسبة للاحتفال بالذكرى المئوية لانطلاق كأس العالم، فضلا عن إتاحة الفرصة أمام عدد أكبر من المنتخبات للمشاركة في البطولة.
ومن أبرز المستفيدين المحتملين من هذا التغيير المنتخبات الآسيوية، إذ كان المقترح يفتح الباب أمام رفع حصة القارة من ثمانية مقاعد مباشرة ومقعد في الملحق العالمي إلى 12 مقعدا، وفق تقديرات إعلامية سابقة.
