أعلنت وكالة الفضاء الأمريكة (ناسا) عن استكمال تجميع واختبار قمرين اصطناعيين صغيرين ضمن مهمة (INCUS)، الرامية إلى دراسة ديناميات العواصف الاستوائية، بينما لا يزال العمل مستمرا على القمر الثالث، على أن يكتمل اختباره خلال الأشهر المقبلة، استعدادا لإطلاق المهمة في عام 2027.
ومن المقرر أن تعمل الأقمار الثلاثة بتنسيق دقيق ضمن مدار أرضي منخفض، يفصل بينها زمن يصل إلى 30 ثانية بين القمرين الأول والثاني، و90 ثانية بين الثاني والثالث، بهدف رصد تطور العواصف أثناء تشكلها.
وتهدف هذه المهمة العلمية إلى تعميق الفهم حول آليات ومكان وزمان تشكل العواصف الاستوائية، ما سيساهم في الرفع من دقة التنبؤات الجوية والحد من التداعيات الناجمة عن الظواهر المناخية القاسية؛ علما أن هذه العواصف تتسبب في أزيد من نصف التساقطات المطرية على المستوى العالمي.
وفي هذا السياق، ستعتمد مهمة (INCUS) على أجهزة رادار متطورة وتقنيات رصد ميكروية لقياس الحركة الرأسية للهواء والماء داخل العواصف، فضلا عن تحليل تفاعلها مع عوامل بيئية مختلفة كدرجة حرارة الهواء والرطوبة والضغط الجوي وسرعة الرياح واتجاهها، ما سيمكن العلماء من استيعاب أطوار تطور العواصف.
ومن المنتظر أن يتم نقل الأقمار الاصطناعية الثلاثة لاحقا إلى موقع الإطلاق استعدادا لمرحلة التشغيل الفضائي، حيث ستباشر مهامها العلمية الرامية إلى رصد وتوثيق العواصف الاستوائية.
